「天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。」（文天祥《正气歌》）

南宋名臣文天祥，字宋瑞，又字履善。当他还在孩提时代的时候，在乡贤祠里瞻仰欧阳修、胡铨等忠臣节义之士的牌位时，看到谥号中都有一个「忠」字，他感慨不已地说：「人如果不能以忠义的节操，身居庙堂之上为万世所效法，就不是真正的大丈夫。」

二十岁那一年文天祥来到临安，在集英殿参加进士考试。当时正值理宗当政时期，政局废怠士气难振。文天祥以「法天不息」为主题，写出了上万余言的策论。他有感于人心的不安与政局的动荡，以深厚的社会责任感，表达了循从古范、忠义浩然的志节。这篇策论给了理宗至深的感动，他亲自提名文天祥为殿试第一名。当时的考官、著名的学者王应麟在奏章中说道：文天祥的文章，「古谊若龟鉴，忠肝如铁石」，我大宋朝廷能得到这样的人才，实乃国家之福。

理宗开庆初年，大元军队出兵攻打宋朝，宦官董宋臣提议迁都。迫于权势当朝群臣竟无人提出反对，而只有文天祥挺身而出仗义执言，上书请求朝廷惩治董宋臣，以使上下团结一心。他的胆识与勇气，倾朝之人都为之叹服。

宋度宗时期，文天祥在湖南提刑的任上，拜见了故相江万里。老宰相对文天祥的志节早有耳闻，因而心中有着许多对后生晚辈的托付与期许。真是「感伤犹记旧江山」，看到山河变化、国事衰微，老宰相内心非常感伤，他说：「我已经老了，眼见天时、人事将有翻天覆地的变化，内心对大宋的江山社稷，有许多挥之不去的担忧。我主持国政多年，见过多少宦海沉浮、人事兴替，不难预见将来拯济国家的重责，必然落在你的肩头之上。你的责任是千钧之重，任重而道远啊。」

德祐初年江上告急，朝廷号令天下起兵勤王，护卫大宋国土。文天祥手捧诏书，忍不住泪如雨下。眼见「山河破碎风飘絮」，文天祥号召各地豪杰之士起兵护国，短短时间就聚集了数万人之多。文天祥的朋友观察到时局的动荡与成事的艰难，不禁忧心忡忡地说：「当今的现况，元军势不可挡，所向无敌。而您以万余名未经训练的乌合之众，独自面对虎狼一样的元人大军，这和驱赶群羊去搏击猛虎有什么区别！您一向深谋远虑，不会看不到局势的严重性吧？」

文天祥说：「我怎么可能看不到这一点？然而我大宋朝廷照顾养育天下臣民，达三百多年之久，没有国哪有家！而今正值国家危难之时，朝廷在全国上下征集兵力，却见不到一兵一卒入关响应。每每想到这里，我内心深处的沉痛与忧虑，一直都无法释怀，所以才如此不自量力，牺牲自己而在所不惜。如果我们的义举，能感得天下忠臣义士闻风而起，共同为大宋社稷江山而献身效力，那局面或许还能够得以挽回。」

文天祥捐出自己的家产充当军费，「时穷节乃见，一一垂丹青」，每每言及天下国家大事，他总是忍不住泪如雨下。他手拄几案，无限感伤地说：「乐人之乐者忧人之忧，食人之食者死人之事。」眼见神州陆沉、国土沦丧，他决心用自己的生命，与国家的命运共同存亡，以至诚的忠义表达对大宋国土誓死的效忠。

面对军事上敌强我弱的形势，朝廷一心想要苟且求安，向元军求和。然而文天祥上书极力地反对，他说：朝廷面临敌军的进攻，持着姑息纵容的态度，而缺乏奋发自强、刚乾决断的忠义之气。他请求朝廷惩治一意投降的求和派，以振大宋将士的士气。

所向披靡的元军锐不可挡，他们挥戈而上，给予宋代王朝沉痛而又致命的一击。朝廷任命文天祥为右丞相兼枢密使，派他前往皋亭山，与元丞相伯颜谈判。然而，他却被伯颜派兵拘捕了起来。誓死不降的文天祥，在被押送到元大都北京的路上，与同伴从镇江逃了出来。他们好几度落入了元人之手，但谁都不忍心加害于他。历经风餐露宿种种艰困，避过围追捕截重重障难，他们途经扬州、通州等地，乘船回到了日夜思念的南宋故土。

在长江航行之时，文天祥凭栏临风，写下了感人至深的诗篇《扬子江》：「几日随风北海游，回从扬子大江头。臣心一片磁针石，不指南方不肯休。」

然而好景不长，在李恒出其不意的猛烈进攻之下，文天祥引兵而走。李恒穷追不舍地追到了方石岭，寡不敌众的文天祥，妻子儿女不幸被元军捕获。就在局势最为危急之时，时赏谎称自己就是文天祥，从而分散了敌军的注意力，使文天祥得以借机逃走。在元人的严刑拷打之下，时赏临刑前始终奋骂不屈，最后慷慨捐躯。

接二连三的沉痛的打击，并没有摧折文天祥忠勇保国的志节，他从悲痛之中重新振作起来，收拾余兵出军循州，进驻南岭。然而不幸的是，军中却开始流行一种很严重的瘟疫，文天祥的爱子死于这场瘟疫之中。在五坡岭他们遭受到了张弘范军队，最后的致命突袭，文天祥寡不敌众，不幸被捕。他被执送到了潮阳，受到张弘范的当庭审讯，在左右士卒威逼下拜的喝令声中，文天祥威而不屈地肃立于大堂之上，他气宇轩昂，志节凛然，目光赫赫震慑住了在场的所有的人，张弘范转而以待客之礼来接待他。

弘范希望能够借文天祥的声望，写信诱逼张世杰归降。文天祥感伤地说：「兵荒马乱、转战南北之际，我连自己的父母都保护不了，这已是为人子者永生的恨憾，我怎么可能再诱逼别人，去背叛他们自己的父母呢！」然而弘范始终不肯通融，执意要索取，文天祥于是交给了他《过零丁洋》这首诗，其中这句「人生自古谁无死，留取丹心照汗青」，成为了传诵千古的忠义的绝响。

元军攻破厓山的时候，他们欢歌达旦地大摆宴席以示庆贺。弘范乘兴规劝文天祥说：「南宋亡国了，丞相您的忠孝之心也随之仁至义尽。如果您能以效忠宋朝之心，来奉事元朝，那宰相的位置，除了您还会是谁的？」

文天祥忍不住悲从中来、泪流满面，他说：「眼睁睁看着国家灭亡而又无力救拔，为人臣子的人死有余罪，就是献出生命都无以挽回，怎么可能苟且偷生、背叛主上呢？」弘范感佩他是一位真正的忠臣义士。他派人护送文天祥，前往元朝的大都北京。

文天祥连续八天八夜不吃不喝，试图以死来抗争。到了北京的那一天，他彻夜都未曾入眠，在一个舒适的住所中，他独自一人静静地坐到通宵。不久之后，他就被移送到了兵马司。元世祖忽必烈惜才爱才，对忠臣良相非常敬重。他深知在马上打出来的天下，唯有任贤举才，方得以保有江山的永固。王积翁进言说：「南宋朝廷的文武大臣，无论是才识还是器宇，都没有任何一个人，能够和文天祥相比。」忽必烈于是派他去劝降，文天祥说：「国家灭亡，为人臣子就是以死相报，都不足以报答朝廷，怎么能够苟且求安呢！俗话说，亡国之大夫不可与图存。如果还想在新朝谋得一官半职，如果就此背弃我谨持一生的忠义，那用这样的无德之人，又有什么意义呢！」

文天祥在北京被囚禁了三年之久，元世祖忽必烈很疼惜他，有意想要将他释放，但却得到许多人的反对。他们认为，以文天祥那不可摧折的忠勇的志节，必然会继续号令天下之士，转战于大江南北。他必将成为元朝永远的隐患，放了他，何异于放虎归山！

于是忽必烈亲自提审，做最后的劝降，文天祥以外臣之礼长揖不跪。忽必烈许下承诺，只要他归顺元朝，就任命他为宰相，但是文天祥拒绝了。他说：「身为宋朝宰相，朝廷对臣下的深恩如同大海一样地深广，我誓死效忠的志节永生都不会改变，怎么可能会侍奉二主呢？」看到他的志节分毫都无法摧折动摇，忽必烈问道：「那你希望我们如何处置你？」文天祥说：「赐我一死吧。生为宋臣，与国家共存共亡，我了无恨憾。」世祖的内心很复杂，他默默无语，挥手派人带他退了下去。

在不得已的情况下，元世祖下诏对他施行了死刑，然而就在令下不久，他又传下了一道诏谕，下令行斩立即中止，但已经为时已晚。临刑之前文天祥坦然而又从容地说：「我大事已了，无所遗憾。」他面向南方，对着大宋国土遥遥而拜。

文天祥逝世之后，人们在他的衣带中发现了一首赞文，赞文说道：「孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。」当时，他年仅四十八岁。

自古至今的志士豪杰，无论身处怎样的风云变幻之中，没有任何力量能摧折动摇那不屈的仁义志节。所谓信大义于天下，浩然正气时隔万世，仍为人们永续传扬。这是万古不变的仁义，它深合天理之正，足以安天下之心。

在殷商的衰微之际，周朝以德建国，取代了商朝。伯夷、叔齐以孤弱的体躯，试图去抵挡来自八百国的进攻，就是三尺儿童都知道这是不可能做到的事情，然而他们却愿意坚守不移，至死而无悔。孔子赞美他们是「求仁而得仁」，了无怨尤，这是何等的胸襟与气魄!

「报恩唯有厉清忠」，南宋到了德祐年间气数已尽，信国公文天祥作为一国的柱石，在国家民族的危亡之际，转战往还于大江南北之中，力图收复失土。他忠孝两全，守仁守义直到尽处。朋友劝止不了他，弘范屈服不了他，索罗宰相也逼降不了他。纵使历经千辛万苦，兵败被执，却始终摧折不了他忠勇不屈的意志。

他的从容就义、他的视死如归，正是缘于他「所欲有甚于生者」。文天祥在《正气歌》中曾经写下过这样的诗句：「是气所磅礴，凛然万古存。当其贯日月，生死安足论！」他所躬身力行的道德节义，甚至超过了生命本身。他的一生，正是「仁」美善的典范，如同星辰般闪耀不绝。

在一首绝笔诗当中，文天祥留下了这样的诗句：「天荒地老英雄丧，国破家亡事业休。唯有一腔忠烈气，碧空常共暮云愁。」在漫天云舒、水天空阔的时候，细看国事浮沉宛如涛生云灭，然而他的忠烈之气，却如同大宋在他心中享国永久般地长存于斯，多么壮哉伟哉！

文天祥的过世，意味着宋朝真正意义上的灭亡，因为大宋曾经永存于他不屈的丹心之中。「哲人日已远，典型在夙昔。风檐展书读，古道照颜色。」在他离世后的数百年间，每到民族危亡的时候，他的名字、他的诗句，总是在大江南北千万人的心中，脉脉不绝地传唱。他的行谊和操守，成为了天下后世为人为臣，永生不息的楷模与典范，他是华夏民族忠勇不屈的精神表征，是万代传扬的正气之歌。