在那冬去春来，万物复苏的时节，有一个中国人共同追念的日子，那就是公历四月五日前后的清明节。清明节的前一、二日，是中国传统的寒食节。寒食节禁绝烟火，只吃冷食，这个传统渊源于，晋文公与介之推等人唇齿相依的感人故事。

春秋战国时期，晋献公的宠妃骊姬，为了让儿子奚齐继承王位，而陷害太子申生，申生含冤自尽。申生的弟弟重耳，是一位礼贤下士的贤者。他为了躲避杀身的祸患，不得以之下，带着五位大臣、数位随从出逃列国，开始了长达十九年的艰难的流亡生活。

当重耳等人走到五鹿之时，饥渴交加，只好在乡间野路中乞讨。然而路上的一位乡人，送给他们的却是一把无法食用的、厚厚的黄土，重耳看到之后威怒不已。风餐露宿的流亡生活，与有家难归的苦难遭遇，使他内心百感交集。

然而此时赵衰站了出来，他说：「这把黄土代表的是我们的国土。护佑这块土地上的子民，是上天赋予主上的重责。这把土，我们要跪在地上接受它，这是皇天后土恩泽主公的祝福。」

重耳一行，沉痛地凝视着茫茫大地。他手握着这把国土，跪倒在苍渺的皇天之下。

到了齐国，齐桓公对重耳礼遇有加，不但把宗族的女子许配给他，而且还送他很多财物。漂泊在外的人，能过上这样安定的生活，实在是弥足珍贵。然而好景不长，数年后桓公过世，齐国又发生了动乱。重耳依恋他的妻子，不忍心离去。赵衰和咎犯商议，再不离开这个是非之地，恐怕是凶多吉少。重耳的妻子得知后，就劝他赶紧离开，重耳却难舍难分，他说：「人的一生，能过上如此幸福的生活，还有其他什么好希求的呢？就算有生命危险，我也不会离开这里，我注定要和此地共存共亡。」

深明大义的妻子，此时表情凝重地对他说：「您是一国的公子，面临国与家的深重灾难，困顿逃亡而来到齐国。多少的人都期待着你，重振家国的基业。而今，你却为了我一个孤弱的女子，忘却了身负的重责，忘却了多少贤臣良相为你出生入死那深重的恩德。连我都为您感到羞愧啊。」于是妻子和赵衰等人密谋，把重耳灌醉了之后，日夜兼程地赶着车子，把他送离齐国。妻子含着泪，目送丈夫一行远行而逝，消失在辽远的天际之中。

身为晋国的公子，重耳以他的贤德昭名于诸侯间。追随他的几位忠心耿耿的贤臣，也被时人称为德才足以辅国的「国相」与「国器」。十九年后，公子重耳得到秦君的帮助，回到晋国继承了王位，这就是著名的晋文公。

晋文公即位之后，勤政清明，励精图治，德政泽及百姓，成为了春秋五霸之一。他把国家治理得很好，子民都感戴他的恩惠。文公知恩图报，对曾追随他飘泊在外，同甘共苦的功臣们，给予丰厚的封赏。他赏罚分明，以「导以仁义，防以德惠」为上赏，以辅佐国政、出外征战为次赏。然而还没有封赏完，晋国遭遇到了新的内忧与外患，晋文公无暇顾及封赏之事，归隐在家的介之推就这样被遗忘了。

介之推，又名介子推，「子」是古代对贤者的一种尊称。当年介子推离家别母，追随重耳在外流浪了一十九年。在他们最艰难的时候，眼看食物都吃光了，重耳饥饿到了极处，连路都走不动。介之推感到非常沉痛，他不忍心看着自己的主人，就此饿死在奔亡的路途中。所以就悄悄割下自己腿上的肉，把肉烧给主人吃。这就是历史上著名的「割股侍君」的感人故事。

流亡生活结束后，咎犯对个人的功劳念念在心。介子推感到很不以为然，他说：「公子得以复国，这是民心所向、天心所归，而您却认为是个人的功劳，真是令人感到羞耻啊。我不愿意和这样的人同处一朝。」于是介子推功成身退，归隐而去。他告别了十九年来患难与共的君上，独自驾船离去，隐居于山水之中。

晋文公赏赐功臣，没有顾及隐居在外的介子推,介子推也从来不标榜自己的功劳。他感叹地说：「上天绝不会眼看着晋国灭绝，而舍之不顾。在晋国的王室中，主上承受了多少心志的磨练，成为众望所归的贤明之君。他注定会成为晋国的国主,那是子民殷殷的众望，也是上天赋予的大任。然而随从的大臣却认为是自己的功劳，这是多么虚无不实的想法！窃取他人的财物尚且称之为盗，何况是贪求皇天的功业，把它看作是自己的呢！这样的人怎么能与之共处？」

介之推的母亲劝他说：「与其如此穷苦不堪，还不如向君王求取一些封赏，日子兴许过得宽裕一些。而今你就是死了，也不知向谁申诉，这又何苦呢？」介之推说：「指责这样的行为，却又效法于它，这个罪过不是更大吗？既然有言在先，我是绝不会接受晋国的俸禄的。」

母亲说：「你的功劳这么大，又不求任何的回报，把这样的志节告知晋国的人，又有何妨？」介之推说：「言语是处事立身的文采与华章。我既然一心想要归隐，哪里还需再为自己表白什么？如果去邀功请赏，这不是念念还希求显达吗？」他的母亲感叹地说：「有你这样有志节的儿子，是为人母亲最大的幸福。既然你要坚守美善的德行，我就和你一起隐居吧。」

时人曾经赞美介子推，说他就像是辅助龙主升天的祥龙。当龙主得以纵横万里的时候，其他的四条龙，也都随之飞黄腾达了。但却只有介子推不求利禄，归隐而去。

晋文公感念介子推的恩德，想尽办法要召请他入朝，但都被拒绝了。介子推坚持自己与人无争的志节，与「不如归去」的追求，一再地避开晋文公的追访。最后文公终于打听到，介之推隐居在绵山之中。于是他决定放火烧山，只留下一条通路，希望介子推背着他的母亲，从这条路上逃下来。然而大火烧了三天三夜,却始终没有见到母子二人的身影。等到火光绝灭之后，人们发现介子推和他的母亲，已经被烧死在一棵柳树之下。

晋文公缓步走在绵山之中，遥想那些患难与共的日子，内心无限感慨。「就把这座山封为介山，记下我的罪过，旌表忠孝清烈的善人吧。」

晋文公把介子推和他的母亲安葬在柳树之下，并为介之推建立了祠堂。他率领文武大臣来拜祭他，内心沉痛异常。晋文公用那棵烧焦的柳树，做成了一双木鞋，每天伤心地流着眼泪，哭喊着「悲哉足下」，痛惜追念股肱之臣那真挚不渝的忠诚与清烈。想不到第二年，就在那棵烧焦的柳树上，一条条嫩绿的枝芽，又开始迎风飘展了。晋文公折下了一束枝条，戴在了自己的头冠上。他晓谕全国，把放火烧山的日子定为寒食节，每年的这一天禁绝烟火，不生火做饭，只吃冷食,以表达对有功不居、不图富贵的介子推的怀念。

在寒食节那天，人们用面粉和枣泥制成「子推饼」，并捏成燕子的形状，称之为「之推燕」。百姓们用柳条把「之推燕」串起来，插在门上，召唤着他的回来。人们还把柳条编成圈戴在头上，把柳枝插在房前屋后，以示追念。介子推以他的忠义与清烈，长长远远地活在了人们的心间。

「清明无客不思家」，伴随着家庭、宗族那深厚的凝聚力，千百年来，寒食节与清明节以其特有的「慎终追远」的蕴涵，表现和传承了中国人万代久远相袭而继的敦厚良善的民风。在每个感念祖德的共享时分，它就像绵绵无尽的细雨一般，润泽在这片广袤而又深厚的土地上，静静地流淌在属于华夏子孙的血脉之中。