我国旧时风俗，过春节时家家门口都要供门神。所谓“供”，不外是买两张门神，分贴在两扇大门上。门神是两个武将，金盔甲胄，一持鞭，一执枪；一黑脸浓须，一白脸疏髯，形象雄健，威风凛凛。

　　关于这两位门神的身世，有两种不同的说法。一说认为是神荼、郁垒。据《山海经》载：传说在黄帝时，有“神荼”、“郁垒” 能捉鬼，常在度朔山章桃树下检阅百鬼，遇无理害人的恶鬼，即用草绳捆起，给老虎吃。后来，人们为了避邪就用桃木雕成神荼、郁垒的形状，并在门上画一老虎。

　　另一说则是与唐太宗李世民有关。有一阶段，唐太宗情绪很不好，晚上睡觉常常听到卧房外抛砖掷瓦，鬼魅呼叫，弄得后宫夜夜不宁。他很害怕，将此事告知群臣。大将秦叔宝说：“臣戎马一生，杀敌如切瓜，收尸犹聚蚁，何惧鬼魅?臣愿同敬德披坚执锐，把守宫门”。李世民同意。当夜果然无事。自此以后，便让二将夜夜守卫，后李世民嫌二人辛苦，便命画工绘二人如往常守卫的全身像，悬挂在门口，邪祟从此便绝迹了。上有所好，下必效仿。于是门神便传到了民间。至今民间所贴门神便有秦琼、敬德字样。此事《隋唐演义》有载，但内容稍有出入。

　　门神二字最早见于《礼记·丧服大记》。郑玄注：“释菜，礼门神也”。就是说在唐之前已有门神之俗，桃符上有神像以驱邪也早在唐代以前已经成俗。《荆楚岁时记》：“帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”但经唐代，门神的内容和形式有了丰富和完善是肯定的。后经五代，桃符内容有了新的变化，向春联演变，门神方获独立地位。此从宋代除夕时，宫中仍有扮门神驱鬼的习俗可知。《东京梦华录》：“至除日，禁中呈大傩仪并用皇城亲事官诸班直戴假面，绣画色衣，执金枪龙旗。教坊使孟景初身品魁伟，贯全副金镀铜甲，装将军；用镇殿将军二人，亦介胄，装门神。”同时亦可知道门神在宋代已非常普遍了。宫中扮门神，民间自然只有悬像了。百岁寓翁《枫窗小牍· 下》：“靖康以前，汴中家户，门神多番样，戴头盔，而王公之门，至以浑金饰之。”《东京梦华录》：“近岁节，市井皆印卖门神，钟馗、桃板、桃符”。《梦粱录》、《武林旧事》亦录，不赘。

　　《红楼梦》中亦写及门神，后将述及，故不赘。